Valve объяснила, почему не стала снижать характеристики Steam Frame VR ради низкой цены

Никого не удивив, гарнитура Valve Steam Frame VR выходит по более высоким, чем ожидалось, ценам. Её планы на доступность сорвались из-за злополучного дефицита памяти, повторив судьбу Steam Machine.

Нехватка доступных комплектующих для ПК — от которой Steam Frame, будучи полностью автономным VR-комплектом, страдает не меньше любого ноутбука или настольного компьютера — продолжает оказывать широкое, обычно негативное влияние на производство оборудования и разработку игр. Помимо простого повышения цен, некоторые производители возвращаются к моделям с меньшим объемом ОЗУ или вовсе отказываются от DRAM, чтобы снизить затраты. Valve, однако, заявила, что вопрос об урезании характеристик Frame никогда не стоял, даже когда мировой кризис компонентов набирал обороты.

По словам инженера Frame Джоша Хадмана, которого я опросил перед объявлением цен и плана запуска гарнитуры, такое решение отчасти объяснялось тем, что Frame была уже на поздней стадии разработки, а отчасти — тем, что им очень понравилась выбранная система на кристалле (SoC).

«Такие вещи проявились поздно в проекте, потому что у нас были определённые ценовые цели, и мы были вполне довольны тем, как всё развивается. А затем проблема с памятью и хранилищем внесла свои коррективы, — вспоминает Хадман. — Мы решили, что уже проделали большую работу и совместно с другими определили эти характеристики. Менять их казалось неправильным продуктовым решением.

Мы чувствовали, что достигли того уровня, которым довольны, и который обеспечит желаемый пользователям опыт. Корректировка этих параметров не соответствовала тому, что мы хотели предложить».

Frame, в отличие от обновлённой Steam Machine, не имеет выделенной памяти. Она использует систему на кристалле (SoC) Snapdragon, как в дорогих смартфонах, где компоненты ОЗУ, ЦП и ГП объединены. Хотя её графические возможности скромнее, чем у Steam Deck, этого достаточно для плавной работы Half-Life: Alyx и других графически сложных VR-игр в автономном режиме. Легко представить, как ухудшение аппаратной части подорвало бы это преимущество, особенно на фоне уже существующей, более дешёвой Meta Quest 3.

Позиция Valve также согласуется с запуском Steam Machine, недавним повышением цен на Steam Deck OLED и, возможно, с высокой стоимостью нового Steam Controller: лучше просить больше, чем снижать возможности устройства. Несмотря на неподтверждённые сообщения о значительном падении продаж Deck, специалисты Valve также заявляют, что довольны реакцией на их трио аппаратных продуктов 2026 года — даже если некоторые пользователи выносят Steam Machines далеко за пределы гостиной.

«Мы очень рады, что многие люди получили эти устройства в свои руки, — сказал Пьер-Лу Грифе, разработчик SteamOS. — Что касается Controller и Machine, многое из того опыта, который мы предполагали, реализовалось. Когда мы видим отзывы пользователей, люди наслаждаются продуктами так, как мы и надеялись, позволяя им играть в свою библиотеку Steam в гостиной, а с Controller — на ПК, и всё это. Я считаю, всё работает очень хорошо.

Мы даже видели, как некоторые использовали Machine совсем не так, как мы ожидали. Есть люди, которые ценят её малый форм-фактор как устройство для путешествий. А мы скорее представляли, что её поставят в развлекательный центр, она аккуратно впишется там, не будет слишком большой, или на стол. И мы видим, как люди кладут её в рюкзак и говорят: "О, это отлично". Я рад, что это работает для вас. Мы не совсем это имели в виду, но это круто».

Грифе также подтвердил предпочтение Valve к функциональности, а не к дешевизне. «Мы можем говорить что угодно о том, что цены могли быть ниже или поставки больше, — продолжил он. — Но в целом, на наш взгляд, важнее пользовательский опыт. И всё, что мы видим до сих пор, подтверждает: продукты ценны. Они открывают новые способы игры или просто делают библиотеку более ценной, позволяя играть в большем количестве мест и форм-факторов. Мы очень довольны этим и ждём того же от Frame».

Лично я считаю цену Frame более серьёзным препятствием, чем стоимость Steam Machine: последняя кажется хорошо спроектированным бюджетным ПК, ставшим жертвой рыночной конъюнктуры, и в конечном итоге стоит не намного дороже ближайших аналогов. В то время как у Frame есть значительно более доступный конкурент — Meta Quest 3. Однако Frame также является намного лучшей гарнитурой как по техническим характеристикам, так и по удобству использования. Предполагаю, что, отмечая эту разницу в качестве, я неявно соглашаюсь с жизнеспособностью выбранного Valve соотношения функций и цены.

Чтобы не заканчивать на слишком доверчивой ноте, добавлю немного пессимизма: Valve также считает, что дефицит оперативной памяти и высокие затраты на оборудование усугубятся, прежде чем ситуация улучшится.