Ex Sanguis: Тактическая Roguelike-игра, объединяющая идеи XCOM и манипуляции со временем Othercide в динамичной кампании

Новичок в стратегических играх часто понимает стратегию как доминирование над пространством посредством мощных атак, надежных щитов и грубой силы. Однако истинный знаток стратегии, подобный Наполеону, знает, что стратегия — это прежде всего владение временем. Не думаю, что Наполеон одобрил бы Ex Sanguis. Ему вряд ли пришлись бы по вкусу эти утонченные женщины-клоны, созданные из сгустков крови и клещей. Он, вероятно, заподозрил бы их в приверженности к разводам и идеям Бабёфа. Но, возможно, он оценил бы одержимость игры идеей захвата инициативы.

Как и в предыдущей тактической RPG Othercide от Lightbulb, в Ex Sanguis вам предстоит сражаться с десятками неопределенно эсхатологических существ-клинков, управляя всего тремя суровыми и грозными воительницами. Обычно в начале боя на карте появляется около полудюжины врагов, а подкрепления вскоре вылупляются из отвратительных яйцевых мешков. Простым числовым превосходством здесь не победить. Вместо этого вы должны упреждать и прерывать действия противников, предвидя их продвижение и совершая свои лучшие ходы первыми на постоянно меняющейся временной шкале игры.

Некоторые способности выполняются мгновенно, в то время как другие срабатывают с задержкой. Однако то, что сначала кажется неудобным, быстро становится преимуществом, поскольку вы учитесь направлять артиллерийские удары туда, где, как вы знаете, ваши враги будут находиться через несколько тактов. Другие способности срабатывают, когда противник действует, прерывая его. Или когда союзник наносит урон, добавляя последующую атаку. Ключевой вопрос — стоит ли исчерпывать свои обычные очки действия и использовать шкалу «Всплеск» (Burst bar), которая позволяет совершить несколько дополнительных ударов ценой дикого откладывания следующего хода персонажа.

А еще есть перегруппировка: у вас есть толчки, гравитационные импульсы и мощные пинки, которые отбрасывают противников. Это позволяет сбивать с цели отложенные атаки врагов, возможно, врезая ядовитых серафимов в валун или подталкивая их на путь АОЕ-атаки, которую вы только что поставили в очередь предыдущим персонажем. По мере того как вы предпросматриваете эти хитрости, портреты персонажей и индикаторы действий перетасовываются на временной шкале. На более высоких уровнях сложности крайне важно избегать сценария, когда весь отряд противника может совершать ходы один за другим.

Когда я играл в Othercide, я не сразу понял, насколько подход Lightbulb похож на Into The Breach. В Ex Sanguis это сходство ощущается более отчетливо. Да, нет фиксированного обратного отсчета матча, но вас поощряют завершать бои быстро: монстров-ангелов будет только больше, и обычно не требуется убивать их всех — достаточно лишь небольшой группы ВИПов или одной вражеской цели на карте, отсиживающейся в тылу.

Тем не менее, это более хаотичный опыт, чем тот, что вы найдете в игре от Subset. Окружение полно кровяных волдырей, которые взрываются при ударе, отбрасывая ближайших персонажей на несколько клеток. На более людных картах один взрывоопасный пузырь часто вызывает продолжительную цепную реакцию. ИИ в сборке раннего доступа, кажется, слишком любит активировать эти волдыри, в дополнение к контролю территории. Иногда он стремится вас окружить; в других случаях он пытается заблокировать большие участки карты, подготавливая отложенное АОЕ-движение, где бы он ни находился.

Больший акцент на урон от окружения — это одна из вещей, которая отличает версию Ex Sanguis в раннем доступе от того, что я помню об Othercide. Другое, более очевидное отличие состоит в том, что Ex Sanguis имеет более упрощенную roguelike-структуру с более сфокусированной прогрессией.

Кстати, вот моя лучшая попытка объяснить сюжет: какая-то надоедливая луна-вампир вытянула жизненные соки и воспоминания мира, превратив всё Творение в слоновую кость. Вы — Матерь, богиня, полная кипящей энергии, подобно Дереку Зуландеру. Она может порождать свои дубликаты, чтобы сражаться с прислужниками луны. Пока что это очень похоже на готическую «мясорубку» с монстрами из предыдущей игры, но в ускоренном темпе — с множеством надутых губ, взглядов и псевдолатинских метафор, без особой связности, но с большим количеством приятной атмосферы.

Она кажется быстрее отчасти потому, что вне битв происходит меньше событий. Каждый забег начинается с трех воительниц, позволяя вам выбрать их классы — начальные варианты в основном Мечница, Стрелок и Волшебница времени — и стартовые способности. Затем вы отправляетесь по испещренной кратерами карте мира, сражаясь в битвах (с открываемыми более высокими уровнями сложности) и накапливая Испорченную Кровь для прогрессии кампании. Каждая выигранная битва приносит вам выбор из трех дополнительных способностей или улучшений характеристик для каждого персонажа.

Да, мы немного находимся в мире Vampire Survivors. Как и в предыдущей игре и многих других roguelike-играх, способности образуют взаимодополняющие наборы, которые интересно открывать: например, Мечница может наносить кровотечение одним видом рукопашной атаки, а затем поглощать этот дебафф для восстановления собственного здоровья. В конечном итоге вы выпиваете достаточно Испорченной Крови за победы, чтобы получить доступ к битве с боссом, которая служит перерывом между главами. Разумно, конечно, сначала немного побродить, прокачивая своих убийц и тратя часть Испорченной Крови на небольшие открытия лора, которые дают бонусные способности. Когда забег заканчивается, будь то из-за победы над боссом или поражения, вы тратите различные виды эфирной субстанции на мета-разблокировки, которые дают вам больше вещей для разблокировки внутри забегов.

У меня смешанные чувства по поводу нового формата кампании. Я скучаю по более мрачному, насыщенному повествованию предыдущей игры, которое обосновывало ее строгие монохромные абстракции в повествовании о неясных средневековых злоупотреблениях: это было похоже на нео-нуарный дешевый роман. Я также получал мазохистское удовольствие от возможности расплавлять своих дочерей-клонов в первобытный суп, используя слабых как аптечки для их более опытных сестер, а не просто прокачивая всех. Возможно, в Ex Sanguis позже появятся похожие отвратительные идеи.

Кроме того, я задаюсь вопросом, насколько боевая система и дизайн способностей новой игры действительно превосходят Othercide. Я пока не обнаружил такого сочетания реактивных и отложенных способностей, которое бы по-настоящему увлекло меня в плане манипулирования временной шкалой и прерывания действий орды.

Тем не менее, пока рано судить — я играл всего три часа, а Ex Sanguis проведет в раннем доступе не менее шести месяцев. Если вы действительно любили Othercide, я не думаю, что здесь есть что-то, что сильно вас разочарует, пока что. Позднее уточнение: вам не обязательно быть Наполеоном или любым другим прославленным генералом, чтобы иметь мнение об Ex Sanguis. Честно говоря, я сам не знаю, как Наполеон оказался в моем вступлении.